馴染みの顔が再び〈House of Simple Pleasures〉の扉をくぐる。それほどビルダーの心を躍らせることはない。まして、その相手がローナン・キーティングならなおさらだ。
今から約8年前、彼のためにカスタムしたカワサキを製作したことがある。ベースはW650。名は「Swing Bob」。
わずかにローダウンされた美しいクルーザーで、ヤマハSRのタンク、ゆったりとしたスウィープハンドル、そしてベビーブルーとオフホワイトのペイントが特徴の一台だった。
時は流れ、現在ローナンは毎年数カ月をシドニーで過ごしている。久しぶりに再会して数分後、彼はビルダーなら誰もが密かに聞きたい言葉を口にした。
「売るんじゃなかった。」
その一言で十分だった。
再び彼の日常に特別な二輪車を迎え入れるなら、今回は現代的なフューエルインジェクション仕様のW800をベースにするのが自然な流れだった。まずは一緒に旧車のスペックを振り返り、新たなアイデアを紙に描き出す。そして彼は去り、私はパーツリストと向き合い始めた。
目指したのは、オリジナルのDNAをしっかりと受け継ぎながらも、確かな違いを感じさせる一台。新旧のパーツを意識的にミックスし、一部には独自の加工を施しながら、製作へと取り掛かった。
フロントまわりでは、純正トップブリッジをCNC削り出しのユニットへ交換。そこに70年代のトライアンフを彷彿とさせる1インチ用ハンドルクランプを組み合わせた。さらに、ローナンが記憶していたあの優雅なスウィープを再現するため、オリジナルハンドルをデザイン。製作を依頼したのはもちろんKansai Giant。ジョナサンの協力のもと、理想の形状を実現し、ハンドルエンドを巧みに7/8インチへ絞ることで、純正のスイッチボックスやレバー類をそのまま使用できるようにした。
スタンスを整えるため、純正フロントフェンダーは短く加工し、フロントサスペンションを1インチローダウン。さらにYSS製インターナルキットを組み込んでいる。
オリジナルのシルエットを再現するために選んだのは、クラシカルな丸型クロームキャップを備えた後期型ヤマハSR400用タンク。しかしW800はインジェクションモデル。そこで、外付けの純正燃料ポンプをタンク左前方にスマートに溶接し、さらに左右を繋ぐ内部クロスオーバーラインを追加することで、タンク内の燃料を余すことなく使える仕様とした。
シートベースは新しいタンク形状に合わせてトリミングし、クラシックなダブルステッチ入りのパンチング風ビニールで張り替え。リアには幅広のステンレスフェンダーを装着し、ナンバープレートマウントを一体化させることで、ガードの自然な延長線上に収めた。
エンジンは大規模なメンテナンスと徹底的なクリーニングを実施し、旧W650を思わせるヴィンテージ感あるカラーへ再塗装。さらに、すべてのエンジンケースを鏡面仕上げまで磨き上げ、存在感を際立たせた。
吸気系には、CNC製アルミプレート付きのDNAエアフィルターを2基装着。レーザー刻印によるロゴも追加した。パフォーマンス面ではDynojet Power Commander 6を導入し、RB Racingのダイノ上で細かなセッティングを施している。
シャシー全体を軽快かつミニマルに見せるため、純正バッテリーはスイングアーム下へ完全に移設。フレーム、スイングアームをはじめ、約40点に及ぶパーツをサテンブラックのパウダーコートで仕上げた。
そして最後にボディワーク。タンク、サイドカバー、フェンダーは鮮やかなスカイブルーを基調に、クラシカルなオフホワイトを組み合わせたグロス仕上げとし、ホイールカラーとも統一感を持たせた。
細部へのこだわりも抜かりない。社内デザイナーのLukeの協力により、オリジナルロゴをベースに、新たな車名「Monkey」のロゴを制作。これはローナン夫妻が昔から愛用しているニックネームに由来するものだ。その特別なロゴは、リアドラムブレーキプレートへハンドペイントで描かれている。
灯火類には前後ともKellermann Bullet 1000を採用。ウインカーとテールランプを一体化させることで、クリーンなリアビューを実現した。
かつて愛された一台を、現代的なアップデートとともに蘇らせることができたことをとても嬉しく思う。完成したのは、信頼性に優れたフューエルインジェクション仕様でありながら、ローナンが恋しく思っていたあの乗り味と佇まいをしっかりと受け継ぐマシンだ。
おかえり、ローナン。再びサドルへ。
BUILD SPEC
製作場所
Deus Ex Machina Workshop, Sydney
ドナーバイク
Kawasaki W800
シャシー
純正メインフレーム / 純正スイングアーム
エンジン
W800エンジン
DNAエアフィルター
2 into 1 ヘッダー＋チューリップマフラー
ボディワーク
SR400用アフターマーケットタンク
エアボックス撤去
カスタムモディファイドフェンダー
サスペンション
純正フォーク＋YSSインターナルキット
YSS Black Series リアショック
ホイール & ブレーキ
純正ホイールレストア
純正ブレーキシステム＋メッシュブレーキライン
ディテール
CNCアルミ削り出しトップブリッジ
70年代トライアンフスタイル1インチハンドルクランプ
カワサキ純正外付けフューエルポンプ
鏡面仕上げエンジンケース
センターマウント Daytona スピードメーター
クラシックジャパニーズスタイル 2in1 ブラックセラミックコート チューリップマフラー
